二戰以前的基隆中元祭活動有內壇、外壇之分，其中，內壇設於當地歷史頗為悠久的廟宇慶安宮，每年以神前問筶方式選出爐主，負責祭祀相關事。然因事後爐主家常有不祥，乏人受理，故於清光緒年間（約 1880 年代左右）謝集成總理時，改由苦力頭謝源發每年負責辦理並負擔經費。昭和 3年﹙1928﹚，曾有人提及應由廟方直接辦理，即由慶安宮理事負責，然無人有意願，終議定托以前辦理人謝水乞代辦，費用則由廟方支付；惟後來謝水乞推辭，因此由慶安宮理事張士文負責處理。
圍繞內壇四周者有外壇四大柱的設置，即主普、主會、主醮、主壇。基隆中元祭典進行時除內壇外，外壇四大柱亦須各設祭壇以利儀式進行，而當時主會、主醮、主壇的祭壇設置情形，相關史料較少，只知此三柱祭壇多分布在福德、新店、草店尾一帶，即後來的福德町、旭町、元町，但確切地點似不固定，甚至偶有不設祭壇者。
