台灣各地早期曾有以「乞食寮」及「乞食營」為舊地名者，此即是昔日乞丐群聚的證明。
↑乞丐先生是真人比例的模型，位於蘭陽博物館常設展3樓展區，仿造光復初期的宜蘭街道，街上有真人比例的各行各業，乞丐先生左手拿破碗，右手拄拐杖，背著月琴，在街上乞討…
在清朝光緒七年（西元1881年），當時的基隆通判梁純夫及紳民捐款設置「棲流所」一處，在後井仔（即現在仁愛區的同風里忠孝市場），收容流離孤貧，日人治台後，曾一度荒廢。
清朝光緒廿五年（1899年）修復，光緒卅四年（1908年）由區長許梓桑募捐遷至石硬港，即現在仁愛區吉仁里的市警一分局南榮派出所後方，南榮新村崖下，並易名為「養命堂」，收容行旅病人及市內乞丐，1932年9月併入基隆市社會事業助成會管理，光復後改為「養老堂」，而一般人則逕稱為乞食寮。
目前已無乞丐居住。
乞食寮例由均供祀八仙之一的李鐵拐，台俗恐子女夭折，形式上認乞丐為契父，每年農曆四月初八仙祖生，即李鐵拐誕辰，例必前往膜拜。此日例有演戲，門聯曰：「百姓同居皆兄弟」、「千人和合為一家」。
洪連成編纂的《基隆市志》卷二〈住民志‧禮俗篇〉也記載了日治時期基隆地區專以收容乞丐的「養命堂」內的陳設：
…養命堂大廳祀祖師爺李鐵拐、呂蒙正、薛平貴，並祀呂洞賓，農曆四月十一日盛大祭祀，經費寬裕時，或有人還願時，亦招聘梨園演戲。是日門額掛紅彩，貼門聯，大多請人書寫：
「官居極品呂蒙正，身列天府李拐仙」，或「兩國為君石平貴，天下主母李辰妃」，或「兩國王薛平貴，一品當朝鄭元和」，橫披書「狀元第」。
在社會快速變遷，時代進步下，新新人類對以往乞丐的真本事，實難以了解昔日乞丐的真相。昔時乞食的乞丐，也有身懷才藝，能彈琴作曲、做法事及耍技藝等身手、功夫，與一些不學無術且好吃懶做的乞丐，不能相提並論。
在這篇「曾仔寮風雲」，亦記載著…
安一路一號橋頭則經常默默站著一位失明、瘦弱、赤腳的女乞丐。此丐婦只是疏於整修門面，按說其年紀並不大，每天上下班一樣，準時柱著拐杖從港內來往高砂橋或到街上，偶爾才會向曾仔寮商家行乞。數年後，就有小孩子幫忙帶路，但沒看過她老公。
1955年間，高砂橋上突然出現一位「打坐高人」，後來人稱「悾（Kam）水木仔」。他夏天穿厚呢大衣、冬天只穿內褲一條，不論晴雨清早就在橋上打坐，還不時用大菸斗猛戳自己的肚子，過路人無不側目，但他逕自閉目端坐，中午起身回港內時也是赤腳禁聲疾行，從不和人打招呼。
資料來源：山水奇緣尋瀧川