十九世紀末國際各大港口常因疾病的引入而導致全國性的惡疫橫行，為了預防疫情，各界因此倡議應改良水道，防治生菌污染水源。日本在明治維新期間也引進上水道(供應自來水道)的新式設計，在長崎、大阪、東京等各大海港城市皆陸續完成新式水道。
同樣為港口的基隆，人員與貨物進出頻繁，更有帶來疫病的危機，因此上水道設計的調查工作也於統治初期就展開。明治二十九年(1896)總督府衛生工程顧問巴爾登(William Kinninmond Burton，バルトン)抵臺後，開始進行臺北市與基隆的調查工作，指導日人濱野彌四郎調查水源，目的在改善基隆市街的衛生問題，並解決日軍運補的衛生，以及與日本內地通商的安全性。
根據巴爾登多次在基隆視察，調查期間於明治二十九年八月至三十年十月間(1896.8~1897.10)，針對基隆築港及交通建設等工程的配合，共提出了四次基隆給水設計的調查意見報告。綜合其報告內容，基隆水道的設計調查涵蓋了水源地的選定、工程材料的設計、當地氣候雨量、市區配水的運用等等，其中還包含了對於市街消防用水的設置，以水源地的土地涵養觀念。總督府便根據此調查報告，於明治三十一年(1898)開始動工，採用自然水法在匯流東、西勢溪處設計了攔河堰，在河畔設置抽水幫浦間與淨水廠房。計畫以基隆市街未來達到3 萬人的給水設施，並於三十五年(1902)完成。
而從上水道的分布可以看出，其設計與築港計畫的市區規劃相配合，沿著新興規劃的道路而建，供應居民以及港口船舶用水。然而此上水道的規劃並無法應付基隆成長快速的人口與貿易，一到夏日常有斷水之虞，嚴重影響民生與公共衛生。因此自明治四十一年至昭和九年間(1908-1934)，配合築港以及市區改正計畫，陸陸續續共實施了四次的基隆水道擴張工程（包括籌建西勢水庫、暖暖水源地於1908年、1917年、1923年分別增設濾過池、濾過井、淨水池、淨水井等工程）。
二戰後由水源處接管，並改名為「台灣省自來水公司第一區管理處－新水給水廠、暖暖淨水廠」。而暖暖水源地是全台第二座水源地，稍晚於全台灣第一水源地：淡水水源地。這座百年淨水場，目前仍在使用中，包括有部分建築物如八角樓、幫浦間，紅磚與混凝土造型十分典雅，都保持原來日治時代建築風貌，雖然幫浦間內的抽水機等已經退休不用，但都保留完好，是國內自來水事業發展歷史的最佳見證。而基隆的公共衛生得以獲得改善，除了衛生單位的防治外，更需歸功於上水道的設立。