基隆市海會寺開基祖師上道下源長老，是早年台灣佛教界譽稱為「說法第一」的高僧，清季光緒26年（1900）出生於河南商水縣周口鎮。民國8年（1919）師二十歲，投禮普靜寺隆品上人剃度出家。民國12年，依湖北漢陽歸元寺覺清律師稟受具足大戒。自此勤勉學佛律儀，研教參禪，前後嘗親近興福寺慈舟律師、武昌佛學院太虛大師、靈巖寺印光大師等受業。嗣後曾任教開封佛學院、福州法海寺法界佛學院、北平廣濟寺宏慈佛學院、鼓山湧泉寺佛學院、廣化寺佛學院等教職。
民國32年（1943），源公長老應河北張家口市賜兒山雲泉寺越塵老和尚之聘請入主丈室，改為十方道場之第一任住持，時為44歲。從此以雲泉寺為基地，並應各界之禮請，時作講經弘法活動。直至民國38年（1949）3月，應白聖長老之邀，跨海來台灣，初住台北市十普寺，並時應新竹靈隱寺、中壢圓光寺、基隆寶明寺等之禮請講經弘法。
三十八年農曆五月底，道源法師到新竹靈隱寺養病，慈航法師由於中壢圓光寺妙果老和尚（一八八四～一九六三）無意續辦「台灣佛學院」，便帶領十餘位學僧來到靈隱寺投靠無上法師，六月八日因「匪諜」事件，慈航、道源等師生十三人被捕，送往台北刑警隊，這一段道源法師的回憶如下：
「我（道源）與慈（航）師，久別重逢，已屬難得；而今竟同住一寺（靈隱寺），寧非希有因緣！為學僧講課，更是義不容辭；故我雖有病，亦欣然應諾。爰於初八日開學上課。詎知好景不常，橫禍飛來！新竹市警察局竟把我們師生十三人，送到台北刑警隊『關起來！』我與慈師自安慶分手以後，天南地北，相去不知幾千里！而今不但同處一地，同住一寺，並且遇了患難，同關在一個『鐵籠子』裡，豈非前世之業因所定。」
這次飛來橫禍共歷二十日止，在佛教界居士大德的奔走營救下，終於獲釋。但由於此次事件，道源法師油然生起「此地與我無緣」的念頭，經慈航一再勸慰，方暫忍留。三十八年冬天，基隆寶明寺為請慈航講經，新起一座講堂，慈航為消道源「此地無緣之念」，故轉介道源法師前去，這一去遂成了道源法師於基隆自創道場落地生根的前因。
民國39年農曆正月因心臟病發，進醫院治療月餘，病後出院至寶明寺靜養，民國40年（1951）4月4日，以講經因緣，與寶明寺修果、仁光師徒之協贊，發起創建海會寺於八堵正道山麓，民國40年農曆四片初八，海會寺佛殿工程開工，同年冬佛殿告竣，四十一年正月道源法師由台北十普寺遷居基隆八堵海會寺，總算擺脫寄人籬下的困境。
從此之後，源公長老即長住海會寺，並時應各方禮請講經弘法，或任傳戒法會三師，如台南大仙寺大戒會，新竹元光寺、台北凌雲寺、基隆大覺寺等的三壇大戒會，皆禮請源公任得戒和尚。尤其多次在十普寺、臨濟寺等參與傳戒，任教授阿闍黎師。海會寺亦多次傳授三壇大戒或在家菩薩戒。以此因緣，廣為成就十方四眾法緣。或應請出席國際佛教友誼會，或應香港及東南亞請講經弘法。此外，源公長老更多次應請各方傳授在家菩薩戒，任得戒和尚。