百年烏臼 紅葉吸睛
要成為一位生態導覽志工，除了可以先由鳥類入門，在旁及植物、蝴蝶這些食物鏈，應該可以豐富自己解說的厚度。
所以民俗植物要認識，而且葉形也蠻可愛討喜的。
我的志業已經決定了^^
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烏臼樹葉形宛如水蜜桃又像魟魚，可愛討喜。（記者廖雪茹攝）
新竹縣湖口鄉長安村有一棵上百年的烏臼樹，在平地難得一見會轉紅，聳立山坡一枝獨秀，遠遠就可欣賞到偌大的艷紅樹冠。（記者廖雪茹攝）
〔記者廖雪茹／湖口報導 2011-1-16 自由時報〕
新竹縣湖口鄉長安村有一棵上百年、在平地難得一見會轉紅的烏臼樹，葉形宛如水蜜桃又像魟魚，可愛討喜；受到氣候因素，今年綠葉紅得慢，聳立山坡一枝獨秀，遠遠就可欣賞到偌大的艷紅樹冠。
葉形像水蜜桃也像魟魚
這棵烏臼樹位在長安活動中心後方，約10米高，如果走台一線北上路段，右轉長安村約1公里，左側山坡即可望見。住在樹旁的盧姓人家說，烏臼樹在曾祖父時代就已存在，粗估有110年了。
今年紅得慢 可紅到春節
湖口鄉公所主秘張福普說，這棵烏臼樹每年約在小寒、即國曆元月6日前後變成鮮紅色，花期約兩週，3月萌發新芽，初夏開黃綠色小花，但今年可能受到氣候影響，紅得較慢，看樣子可以持續紅到農曆年，不過在國外，烏臼是在秋天轉紅。
搜尋農委會「台灣野生植物資料庫」網站，烏臼樹屬於大戟科，分布全島低海拔地區，為落葉性喬木，葉卵狀菱形。也有網路資料記載，烏臼的葉子可拿來作黑色染料，砍樹後，樹頭中間最先腐爛形成「臼」狀，因而得名。
張福普說，烏臼長得慢，木材質密有彈性，過去人們拿來用作彈棉被的彈弓工具，也可用來雕刻、加工製作櫥櫃等家具；種子也有人收購，可以做蠟燭或肥皂原料，也是重要的民俗植物。
功能多 重要民俗植物
烏臼紅葉狀況差異很大，許多愛樹朋友聞訊，專程前來觀賞、拍攝這棵會轉紅的百年烏臼；有的詢問可不可以買下移植，有的則索討種子回家栽種。