二宮金次郎原名二宮尊德(1787-1856)，在日本江戶時代後期，提倡「報德思想」，是一位推動農業復興政策的農政家、思想家。一般通稱為金次郎。
在1791年，由於幕府租稅苛重和酒勾川洪水泛濫，二宮家因此家道中落。加上十四歲喪父，十六歲喪母，因貧困而兄弟離散。從此獨自過著辛苦的日子。
二宮尊德深知只有讀書才能使人生豐盛，並能以所學知識解決現實問題。於是每天上山砍柴勞動之餘，挑燈夜讀，每每通宵達旦。最後二宮尊德終能藉其所學得的知識為群眾謀求福利，深受民眾敬仰。
日本人為了紀念二宮金次郎為老百姓付出的貢獻，希望效法他勤奮好學的精神，在全國各地的小學和圖書館前設置二宮金次郎的塑像，也因此二宮成為「好學兒童」的模範。
這也是日治時期，台灣不少小學設立此雕像的原因
↑一尊二宮金次郎的雕像，身上背著木柴，雙手捧著書本。如果沉重的木柴象徵生活或工作的重擔，這尊雕像似乎在鼓勵大家，無論如何不要忘了學習。
瞭解以上典故之後，各位孩子
你、我為何要努力讀書？所謂「萬般皆下品，惟有讀書高」的說法是真理嗎？
當大多數人對「讀書是為了求得文憑，有了文憑就是拿到進入就業市場的優勢通行證？」這樣的疑惑而納悶不已時，你自己的看法是什麼？
一般人很愛讀書的原因不外乎兩點:
一、求知慾：滿足好奇心
二、立身揚名：1.改善自身生活 2.受人尊重
在很多人的經驗裡，讀書確實是改變自身命運的唯一機會
所以，請各位制定一個為期二年的課題，希望同學在畢業之前找出自己為何非用功讀書不可的原因。
以日本為例，日本學生的處境跟臺灣是沒什麼兩樣的，絕大多數的師長強調讀書是為了通過升學考試，因為高學歷可以讓自己在日後的謀職上佔得優勢。這樣的觀念倒也合乎現實，但為了功利而讀書，反而使我們像是活在升學的煉獄中，備受痛苦及煎熬
懂事的孩子為父母讀書，迷失在不能讓父母失望的壓力及愧疚中；桀驁不馴的孩子就更矛盾了，當讀書的樂趣被抹煞掉時，學子們是難以把握時光去追求知識的。
你是這樣的人嗎？讀書是為了應付考試，為了討父母歡心，表面上雖是讀書，實際上只算是「唸書」，書中的甜美滋味都無法吸取。為了應付種種考試，像一隻沒大腦的書蟲，一口接著一口強吞著書中的文字，而課業越來越艱辛，你越來越焦慮易怒。
書本是我們一生中的朋友，升學考試只是讀書的一小部份而已。一個人書讀的多了，對付人生問題時，就能明白問題而不捲入漩渦。所以對於書中的道理，不僅要融會貫通，更要落實在生活中去體驗。有了這樣的引導，你將會發現讀書並不枯燥乏味，寫作業更是將所得所知呈現出來，這都令你體會到充實的快樂。
美國總統胡佛曾在他的文章中強調過：教科書對於學習是必要的，但要激發想像力及對人生進一步了解的話，則有賴於更豐富廣闊的閱讀。
而你「今天讀書了沒？」
不少同學上了一整天課後又要趕去補習班，那種「學校跟家裡都像地獄」的說法雖然好笑，但不也真實地呈現出為考試而讀書的痛苦。
因為，讀好書受益終生，為考試讀書是眼光短淺的，培根說過：「歷史使人聰明；詩歌使人富於想像；數學使人精確；倫理學使人莊重；邏輯學和修辭學使人善辯。」可見多元化的求知代表多種能力的拓展，這種帶著走的能力才是日後展現在工作上的重要資產。
要如何讀書，是沒有標準答案，但你們可以學習著獨立思考及探討真理的方式，有別於一般孩子的順從或一味對立，認清了每一個人的際遇不同，而選擇適合自己的方式來充實自我，有了這樣的體認，青春歲月應該會很精采吧！